Chaque année des centaines de personnes sont victimes de pathologies provoquées par le froid.
Plusieurs causes, directes ou indirectes, sont possibles.
– Les maladies liées directement au froid telles que les gelures ou l’hypothermie, responsables de lésions graves, voire mortelles
– L’aggravation de maladies préexistantes (notamment cardiaques et respiratoires). Comme la chaleur, le froid peut également avoir des effets à plus long terme (accidents vasculaires cérébraux, infections respiratoires, etc.)
- Des effets indirects comme le risque accru d’intoxication au monoxyde de carbone due au dysfonctionnement d’appareils de chauffage (au gaz, au fioul ou au charbon) ou à une utilisation inappropriée d’un moyen de chauffage (chauffage d’appoint utilisé en continu par exemple) ou encore lorsque les aérations du logement ont été obstruées. La neige et le verglas peuvent également être responsable de traumatismes liés aux chutes.

Les vagues de froid, le vent glacé sont des risques météorologiques qui peuvent être dommageables pour la santé : gelures, hypothermies, déclenchement de crises d’asthme et d’angines de poitrine, développement d’infections broncho-pulmonaires, l’aggravation de maladies préexistantes (notamment cardiaques et respiratoires). Comme la chaleur, le froid peut également avoir des effets à plus long terme (accidents vasculaires cérébraux, infections respiratoires, etc.).

Que faire en cas de vagues de froid ?

• Je reste chez moi autant que possible, en m’étant organisé à l’avance.
• Si je dois absolument sortir :
  • je suis particulièrement vigilant pour les nourrissons et les enfants. Je couvre bien mon bébé, particulièrement la tête et les extrémités (mains, pieds). J'évite de placer mon nourrisson dans un porte-bébé, susceptible de comprimer ses membres inférieurs et d’entraîner des gelures. Il est préférable que mon enfant soit transporté dans mes bras, un landau ou une poussette afin qu’il puisse bouger régulièrement pour se réchauffer ;
  • dans tous les cas, je m'habille très chaudement en privilégiant les couches multiples de vêtements et je couvre les extrémités ;
  • si j'habite dans une région concernée par les risques de chutes liés à la neige, je suis vigilant. Les conséquences d’une chute, notamment chez les personnes âgées, peuvent être graves (fractures, traumatismes divers…) ;
  • si je dois prendre la route, je m'informe de l'état des routes. En cas de neige ou au verglas, je ne prends pas mon véhicule qu'en cas d'obligation forte. En tout cas, j'emmène des boissons chaudes (thermos), des vêtements chauds et des couvertures, mes médicaments habituels, mon téléphone portable chargé.
• Je limite mes activités extérieures et les efforts physiques. Le froid favorise les pathologies cardiovasculaires, et peut provoquer des hypothermies (chair de poule, frissons, engourdissement des extrémités) ou des engelures.

Je suis vigilant aux personnes fragiles

•  Je pense à prendre régulièrement des nouvelles des personnes âgées ou handicapées et/ou isolées de mon voisinage ou entourage. Enfin, je n’hésite pas à appeler le 115 si je remarque une personne sans abri ou en difficulté dans la rue. En cas de situation mettant en danger la vie de la personne à la rue (hypothermie aggravée, …), il faut orienter vers le SAMU Service d'aide médicale urgente (15) ; 
• Je reconnais chez une personne exposée au grand froid les signes annonciateurs de l’hypothermie (frissons et grelottements, somnolence, fatigue, baisse de la force musculaire, maladresse) et des gelures (décoloration de la peau, apparition de tâches blanchâtres, sensation d’engourdissement).

En savoir plus

https://www.grand-est.ars.sante.fr

https://www.santepubliquefrance.fr

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